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Durante siglos, los investigadores han tratado de arrojar luz sobre el misterio que rodea a la construcción de la Gran Pirámide de Jufú (Keops), la última de las siete maravillas del mundo antiguo que todavía sigue en pie. Hace cuatro años, el arquitecto francés Jean-Pierre Houdin propuso una audaz y sorprendente explicación a cómo se construyó la pirámide. Trabajando con Dassault Systèmes (DS) a través del programa Passion for Innovation, la teoría de Houdin se modelizó y simuló en 3D, y reveló una perspectiva fascinante de uno de los misterios más intrigantes de la Historia.
Situada en la meseta de Guiza, en Egipto, la Gran Pirámide de Jufú fue un encargo del faraón Jufú (Keops en griego), que rigió los destinos de Egipto entre los años 2547 y 2524 a. C. Originalmente tenía una altura de 146,61 metros, pero con el tiempo se ha ido erosionando hasta llegar a los 136,85 metros. Se calcula que está formada por unos dos millones de bloques de piedra de 2,5 toneladas cada uno. Los detalles de cómo fue construida, sin embargo, han sido un misterio para arqueólogos y científicos durante siglos.
Desde la antigua Grecia, que hablaba de «máquinas» para levantar los bloques, hasta la hipótesis de una sola rampa externa por la que los bloques eran arrastrados hasta la cima de la pirámide, han aparecido numerosas teorías que posteriormente han sido descartadas por inviables y poco realistas desde un punto de vista técnico.
Un arquitecto francés propone una teoría sorprendente
Jean-Pierre Houdin tuvo una idea distinta. Basándose en años de investigación y en sus conocimientos de arquitectura, propuso una revolucionaria teoría: sugirió que además de una corta rampa exterior, los constructores utilizaron una rampa interna que se elevaba en espiral por el interior de la pirámide, por donde se arrastraban los bloques de piedra mediante un sistema de contrapesos. La teoría parecía prometedora, pero necesitaba ser probada científicamente, por lo que recurrió a la tecnología 3D de Dassault Systèmes para recrear una simulación virtual. El equipo de DS ayudó a Houdin a modelizar digitalmente una pirámide virtual completa con todos sus atributos geométricos y físicos. La simulación puso de manifiesto que la teoría de Houdin no solo era posible, sino que era más verosímil que ninguna otra planteada por investigadores anteriores. Es, hasta hoy, la única teoría validada científicamente.
De acuerdo con la teoría de Houdin, la primera rampa fue efectivamente una rampa externa recta. Con una pendiente del 7%, se utilizó para construir el tercio inferior de la pirámide. Una vez finalizada la base, para terminar la construcción se utilizó una segunda rampa interna que se elevaba en espiral con tramos rectos por el interior de la pirámide.
La cámara del rey
Otro de los enigmas más sorprendentes fue cómo se construyó la cámara del Rey. Jufú encargó a su arquitecto que le construyera una cámara funeraria con techo plano. Para el techo solo servían unas vigas de granito enormemente pesadas, lo cual obligaba a utilizar un sistema de contrapesos como el de una grúa moderna para arrastrar los bloques por la pendiente de la Gran Galería hasta llegar a la cámara del Rey.
Houdin elaboró la teoría de que los pequeños agujeros cuadrados de las paredes de la galería, así como las marcas de grasa encontradas en una estrecha moldura de piedra que recorría las bases de ambas paredes a lo largo de todo el pasaje fuertemente inclinado, apuntaban a la existencia de un sistema de polea interno que elevaba los pesados bloques de granito hasta el techo. Aunque esto también respaldaba la teoría de un sistema de contrapesos, aún tenía que probarlo para ganar credibilidad ante los escépticos.
Brechas: las evidencias se acumulan
Durante una visita a la meseta de Guiza, Houdin observó con claridad unas líneas paralelas, visibles en el muro exterior de la Gran Pirámide, con una inclinación del 7% exactamente donde Houdin predijo que se encontraría la rampa interna. Siguiendo estas líneas alrededor de la pirámide, Houdin observó que conducían a una brecha. Él cree que la brecha es donde la rampa interna giraba 90 grados, lo que permitía a los obreros hacer girar los bloques en las esquinas de la pirámide para continuar su ascensión hasta la cima. Pero necesitaba investigarlo con más detenimiento.
La cámara de Bob
En 2008, el egiptólogo estadounidense Bob Brier obtuvo el permiso de las autoridades egipcias para investigar la brecha. Cuando ascendió por la parte exterior de la pirámide, descubrió que la brecha daba acceso a una sala de 3x3 metros en el borde nordeste de la pirámide. Equipado con una cámara, una cinta métrica y una pequeña linterna, Brier grabó toda la información que pudo y proporcionó a Houdin más datos para analizar.
El equipo de DS volvió al trabajo e introdujo estos nuevos datos en el ordenador. La sala resultante, ahora conocida como la cámara de Bob, fue modelizada virtualmente en 3D. Brier ofreció una posible explicación sobre esta cámara: «Parece improbable que la posición de la cámara, justo al otro lado de la brecha, sea una mera coincidencia. Creo que esta estancia tuvo una finalidad específica en la construcción de la pirámide.»
Antecámaras: el último descubrimiento
En un recorrido retrospectivo de la construcción de la pirámide, Houdin observó que estas estructuras colosales compartían una cierta lógica de arquitectura, que sugiere que los arquitectos siempre aprovechaban técnicas de construcción anteriores. No obstante, parecía que esta lógica no se había cumplido al pie de la letra en la Pirámide de Jufú, empezando por la extraña manera en que los pasadizos de la Gran Galería quedaban desalineados con respecto al eje norte-sur. Estableció un paralelismo entre la Pirámide de Jufú y la Pirámide Roja, la última pirámide de Snefru, el padre de Jufú. Esta última, construida justo antes que la pirámide de Jufú, albergaba una cámara funeraria dentro de la estructura, precedida por dos antecámaras utilizadas para guardar las posesiones del difunto para su vida en el más allá. A Houdin le extrañaba esta incoherencia con las construcciones anteriores. ¿Por qué no se habían encontrado antecámaras en la pirámide de Jufú para guardar sus posesiones?Houdin tuvo la intuición de superponer los planos de ambas pirámides y trazar el tramo a través del pasadizo y las antecámaras de la Pirámide Roja con las soluciones de DS como si fueran las de la cámara de Jufú. La superposición en 3D fue perfecta.
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Es posible que Houdin no tenga todavía la prueba arqueológica que necesita para convertir su teoría en un hecho irrefutable, pero ciertamente tiene la ventaja de estar fundamentada en hallazgos históricos, adoptar una lógica coherente, ser geométricamente precisa y ofrecer una explicación a una serie de rasgos inusuales del diseño de las pirámides gracias a la tecnología de modelización y simulación en 3D.
